苦瓜

說起苦瓜，小時候只要媽媽煮瓜湯要我吃下，我就是一副苦瓜臉出來。不知道為什麼，以前的苦瓜，媽媽無論怎麼處理，我都能吃到它的苦味，而且舌頭上的味蕾還會無限放大這種苦味。這真讓我難以下嚥，還會悄悄的就把盤中的苦瓜挑掉丟掉。我小時候就心想究竟是哪位神經病先開始把這種苦苦的東西往嘴巴裡放，因為有益所以多難嚥下也要吃掉。突然覺得這個發現苦瓜可以吃的人真是傻得可以了。

小時候的味蕾，最喜歡的是鹹味，溫潤的味道，再下來才是甜。辣味、苦味是絕對謝絕。總覺得這苦辣二味多麼多餘。從小在家從來不吃苦瓜，覺得沒有品嚐苦味兒的必要。為什麼要吃苦？明明世間美味很多呀！

苦瓜又叫涼瓜、君子菜。味苦性寒，對清心、清熱明目有效。君子菜的美名更是因苦瓜自苦，合煮不苦其他配料而來。苦的食材，對於心臟是非常有益的。苦瓜可以做湯、配肉類炒菜、甚至打成蔬果汁飲用。其實，苦瓜的苦味會因種類的不同而有不同的強度。有人說山苦瓜最苦，白玉苦瓜最不苦。

何時開始吃苦瓜的？大概是在來到城中念大專之後吧？我覺得來到這城中幾乎再也對生活的『苦』躲無可躲--離鄉背井要適應環境的『苦』、為了讓父母不擔心隱忍的『苦』、追夢的『苦』、愛情可遇不可求的『苦』、友情的背叛人心難測的『苦』……這林林總總的苦，曾讓我食之無味。可能也就從那時學會了吃苦瓜，也不怎麼覺得它苦。它的苦，比起人生這些的苦根本就是轉眼即逝，甚至有時在我不順遂的時候，苦瓜的苦味還會有種回甘的滋味兒。

也不知道是什麼原因，如果有時吃苦瓜沒吃到它的苦味，我竟然會有些悵然若失的感覺。不知何時起，我竟然也會欣賞它若有似無的苦味了。也覺得不苦的怎麼還能叫苦瓜呢？有人說一個人真的長大了就會吃苦瓜，難道是我長大了嗎？

我想，我可能只是知道因為吃一點苦對心好的話，那麼變好變強的心或許就會對人生的苦澀更泰然，也更能隱忍人生的一些苦的話，那吃些苦又何妨？而且，生命的苦味有時也許無力改變，但是就像是做苦瓜料理一樣，我能把苦瓜做得美味些，一樣的也就要學會把人生的苦澀弄得有些樂趣，讓自己生活不太如意的時候還能對身邊的一切『咽得下去』吧！

*圖為自家廚房出品的苦瓜豆豉燜雞